城山の遊歩道を歩いていると、ふいに視界が赤やオレンジに染まる瞬間がある。松山城のある城山は、秋になると紅葉の名所として地元の人々に親しまれている場所だ。ロープウェイやリフトを使わずに、麓から石畳の遊歩道を自分の足で登ると、季節の移ろいをより近くに感じることができる。
色づくもみじと石垣のコントラスト
城山の遊歩道沿いには、いくつかのもみじが植えられており、11月に入ると葉が赤やえんじ色に変わり始める。特に見ごたえがあるのは、石垣のそばに枝を広げているもみじだ。灰色がかった石垣の硬い表情と、燃えるような赤い葉の柔らかさが対比をなして、思わず足を止めてしまう。松山城の石垣は高く積み上げられた箇所も多く、その上から枝が垂れるように色づいている様子は、まるで絵画のような一場面になる。スマートフォンでも十分きれいに撮れるので、気に入った石垣の前でゆっくり構図を探してみてほしい。
落ち葉を踏む音と遊歩道の静けさ
遊歩道を歩いていると、足元に積もった落ち葉がかさかさと乾いた音を立てる。この音が、秋の城山散歩の醍醐味のひとつだと思っている。観光客が多い時間帯を外せば、木々の間を吹き抜ける風の音と落ち葉の音だけが聞こえる、静かな時間を過ごせる。城山の遊歩道は複数のルートがあり、東雲口や黒門口など入口もいくつかある。普段とは違う入口から登ってみると、また別の紅葉の景色に出会えることもある。
おすすめの時間帯と楽しみ方
紅葉を見るなら、午前中の早い時間帯がおすすめだ。朝の柔らかい光が木々の葉を透過するように当たり、赤やオレンジの色がより鮮やかに見える。逆に夕方近くは西日が差し込み、石垣と紅葉が温かみのある光に包まれて、また違った雰囲気になる。どちらの時間帯も人出が比較的少なく、落ち着いて歩けることが多い。天守まで登れば、松山市街を見渡す眺望も楽しめる。紅葉を眺めながらゆっくり登り、頂上からの景色で締めくくるというコースが、個人的にはいちばん好きな秋の城山の楽しみ方だ。
