大街道のアーケードに入ったのは、空が怪しくなってきた昼前のことだった。雨が降り出す前に屋根の下に入れてよかった、とほっとしながら、そのまま歩き始めた。
屋根の下で、ゆっくり歩ける
大街道から銀天街へと続くアーケードは、思っていたよりずっと長い。端から端まで歩くと、それなりの距離がある。天井が高くて開放感があり、雨の日でも傘いらずで歩けるのがありがたい。商店街の中は人の往来がほどよくあって、にぎやかすぎず、かといって閑散ともしていない。老舗の洋品店や薬局、チェーンの飲食店、地元らしい小さな雑貨屋などが混在していて、歩いていると視線があちこちに引っ張られる。ショーウィンドウをのぞいたり、気になる看板を眺めたりしながら、ゆっくり進んだ。松山の日常がここにある、という感じがした。
鯛めし定食で、ひと息
昼になって、アーケード沿いにある食事処に入った。メニューを広げると、愛媛らしく鯛を使った料理がいくつか並んでいる。迷わず鯛めし定食を頼んだ。愛媛の鯛めしには宇和島風と松山風があるが、この日いただいたのは松山風で、炊き込みご飯のタイプだ。鯛の身がほぐれてご飯に混ざり込んでいて、出汁の風味がじんわりと広がる。小鉢と味噌汁がついていて、全体としてやさしい味わいだった。外は雨になっていたが、温かい食事を食べ終えるころには、すっかり落ち着いた気分になっていた。
食後の甘いものと、雨の日の過ごし方
お腹が落ち着いたところで、甘いものを探してアーケードをもう少し歩いた。和菓子屋の前で足が止まり、タルトを一つ買ってその場でいただいた。松山のタルトは、ロールケーキ状のお菓子で、あんこと生地のやさしい甘さがある。濃いお茶が飲みたくなる味だ。雨の日のアーケード歩きは、急ぐ必要がないのがいい。気になる店があれば立ち寄ればいいし、ベンチで一休みしてもいい。天気に左右されずに過ごせる場所として、大街道・銀天街はなかなか優秀だと思った。次に松山に来たとき、雨が降っていたとしても、それほど困らない気がしている。
